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Mensajes de texto

Juventud, tecnología y cafeína

Un estudio señala que muchos duermen de manera rutinaria apenas entre tres y cinco horas por noche

Apenas uno de cada cinco adolescentes duerme las ocho horas recomendadas cada noche. Según una investigación reciente, el resto podría pasar la noche enviando mensajes de texto con la ayuda de bebidas energéticas ricas en cafeína.
Y no es que los adolescentes no necesiten dormir. La tercera parte de los adolescentes encuestados informó quedarse dormida en la escuela al menos dos veces diarias. Varios estudiantes incluso confesaron quedarse dormidos mientras conducían.
“Hallamos que mientras estos adolescentes siguen haciendo varias cosas a la vez durante la noche, también se sobredosifican de cafeína, lo que afecta su capacidad para dormir dramáticamente”, señaló Christina Calamaro, autor líder del estudio y profesora asistente de enfermería de la Universidad Drexel de Filadelfia.

Estados Unidos. La población estadounidense en general ha perdido entre una y dos horas de sueño nocturno en las últimas cuatro décadas, según la información de respaldo del estudio.
Al mismo tiempo, ha habido un incremento de dos veces la cantidad de adolescentes que duermen menos de siete horas por noche.
Sin embargo, los adolescentes necesitan dormir aún más que los adultos.
Algunos expertos sugieren que entre ocho y nueve horas por noche no es adecuado para la mayoría de los adolescentes.

Más tecnología. Mientras la duración del sueño se redujo, la cantidad de tecnología en las habitaciones de los adolescentes aumentó.
Casi todos los adolescentes tienen al menos un aparato electrónico en su habitación, ya sea un televisor, un celular, una computadora, un teléfono o un dispositivo de música.
El estudio señala que el estudiante promedio de sexto grado tiene dos de estos aparatos en su habitación.
Para el último grado, con frecuencia ya hay cuatro aparatos.

Trabajo estresante. “Estos dispositivos tecnológicos activan la mente. Es como una conversación de trabajo estresante antes de meterse en la cama”, explicó el Dr. Jonathan Pletcher, especialista en medicina de adolescentes del Hospital infantil de Pittsburgh.
“Yo creo que los adolescentes definitivamente subestiman el efecto que estos aparatos tienen sobre el sueño. Me parece que los adultos también”, opina.

Universo del estudio. Para el estudio se reclutaron cien adolescentes de la región de Filadelfia para evaluar su uso de tecnología y de cafeína, así como sus hábitos de sueño.
Los adolescentes tenían entre 12 y 18 años y edad promedio de 15.
El 58 por ciento era de sexo femenino.
El 62 por ciento era blanco y el 27 por ciento negro.
El ingreso familiar promedio era de $51,800.
Las dos terceras partes de los adolescentes tenía televisor en la habitación y cerca de las dos terceras partes, una computadora.
El 90 por ciento de los adolescentes tenía su propio teléfono celular y el 79 por ciento un dispositivo personal de música.

Horas de sueño. En promedio, los adolescentes aseguraron que usaban cuatro dispositivos después de las nueve de la noche.
Más del 80 por ciento de los adolescentes informó ver televisión después de las nueve de la noche y la tercera parte dijo que enviaba mensajes de texto después de esa hora.
El 55 por ciento estaba en internet después de esa hora.
El 15 por ciento de los jóvenes dijo que solo dormía entre tres y cinco horas por noche, mientras que el 62 por ciento informó dormir entre seis y ocho horas.
Apenas el 20 por ciento durmió ocho o más horas por noche.

La cafeína. Como lo hacen los adultos que no duermen lo suficiente, los adolescentes cansados acudieron a la cafeína para mantenerse despiertos.
Apenas el 27.5 por ciento de los adolescentes consumía menos de 100 mg de cafeína diarios, el equivalente a un expreso.
El 11 por ciento consumía el equivalente a más de cuatro expresos diarios.
Además, debido a que muchas escuelas limitan las ventas de bebidas energéticas, la mayoría de los adolescentes bebe la gran mayoría después de las tres de la tarde, lo que, según Calamaro, definitivamente alteraría el sueño.
“Los padres y los adolescentes necesitan reconocer que las bebidas energéticas como Red Bull o Monster tienen sus efectos secundarios”, señaló Calamaro.

Recomendaciones a los padres. Tanto Calamaro como Pletcher recomendaron que los padres limiten los dispositivos electrónicos en las habitaciones de sus hijos.
Por ejemplo, no permita que su hijo duerme con el celular al lado de la cama.
Que no entre a la habitación.
Pletcher dijo que los adolescentes necesitan una buena higiene del sueño, como los adultos, y que se les estimule a una rutina regular cerca de la hora de ir a la cama.
“Apague la computadora y el celular mucho antes de irse a la cama y haga actividades relajantes antes de dormir”, recomendó.

La gente mayor. Sin embargo, y peso a todo lo anterior, es necesario hacer notar que no todo es malo en las investigaciones sobre el uso de la tecnología.
La directora general de Telecomunicaciones de la Junta de Castilla y León, Carolina Blasco, ha profundizado en la diferencia de conocimientos específicos de las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) entre padres e hijos, a los que ha calificado como “inmigrantes digitales y nativos digitales”, respectivamente.
Un grupo de investigadores de la Universidad de California, encontraron que los adultos mayores que comenzaron a utilizar la web experimentaron una mejor función cerebral luego de apenas unos días.
“Se pueden enseñar nuevos trucos tecnológicos a un cerebro viejo”, afirmó el Dr. Gary Small, profesor de psiquiatría del Instituto de neurociencias y conducta humana Semel de la Universidad de California, en Los Ángeles, y autor de iBrain.

Algo interactivo. Con las personas que tenían poca experiencia en Internet, “encontramos que luego de apenas una semana de práctica, hubo una cantidad mucho mayor de actividad, sobre todo en las áreas del cerebro que toman decisiones, el cerebro pensante. Esto tiene sentido, ya que mientras se busca en línea, se toman muchas decisiones”, explicó. “Es algo interactivo”.

Lo que no se usa, se pierde. “Esto tiene sentido de manera intuitiva, que entrar a Internet, explorar, obtener nueva información y aprender sería útil”, afirmó Paul Sanberg, director del Centro para la excelencia en el envejecimiento y la reparación cerebral de la Universidad del Sur de Florida, en Tampa.
“Respalda al valor de que los mayores exploren Internet”.
La mayoría de expertos respalda actualmente un abordaje de “lo que no se usa, se pierde” para el funcionamiento mental.
“Hace varios años encontramos que la gente que participa en actividades cognitivas tenía un mejor funcionamiento y perspectiva que quienes no lo hacían”, señaló el Dr. Richard Lipton, profesor de neurología y epidemiología del Colegio de Medicina Albert Einstein de la ciudad de Nueva York, y director del Estudio Einstein del Envejecimiento.

Actividades cognitivas. “Con frecuencia, nuestro estudio se conoce como el estudio de los crucigramas y los rompecabezas, ya que hacer rompecabezas, escribir por placer, jugar ajedrez y participar en una mayor variedad de actividades cognitivas parece proteger contra el declive relacionado a la edad en la función cognitiva, y también contra la demencia”.
El nuevo estudio trae el concepto de que hay que usar las capacidades o perderlas al siglo XXI.

El procedimiento. Para la investigación, se pidió a 24 adultos neurológicamente normales de 55 a 78 años de edad que navegaran por Internet mientras estaban conectados a una máquina de IRM.
Antes del inicio del estudio, la mitad de los participantes había usado la Internet a diario, y la otra mitad tenía poca experiencia en la web.
Tras un escáner de IRM inicial, se instruyó a los participantes para realizar búsquedas por Internet durante una hora todos los días de las próximas dos semanas.
Luego, volvieron a la clínica para recibir más escáneres cerebrales.
“En la línea base, los que tenían experiencia en Internet mostraron una cantidad mucho mayor de activación cerebral”, apuntó Small.
Sin embargo, tras la práctica en casa, los que habían sido introducidos a la Internet alcanzaba a los que ya tenían experiencia, encontró el estudio.
“Se trata de una demostración de que, en un periodo relativamente corto, cambian los patrones de activación cerebral mientras se participa en actividades cognitivas”, aseguró Lipton.
“Es un primer paso en la obtención de conocimientos sobre los mecanismos que permiten que la activación cognitiva influencie la función cerebral”.

Redes sociales. Ahora bien, cabe destacar que las nuevas tecnologías de la información y la comunicación han provocado “un cambio sociológico brutal” cuyos efectos pueden compararse con el invento de la lamparilla eléctrica por Thomas Edison, ha afirmado Muriel durante su intervención en el I Congreso Internacional Menores en las TIC (tecnologías de la información y la comunicación), celebrado en Gijón.
España se ha convertido en el primer país de Europa y el segundo del mundo después de Brasil con mayor cantidad de usuarios de redes sociales en Internet, según el director general de la entidad pública Red.es, Sebastián Muriel.

Usuarios jóvenes. Con 24,3 millones de internautas, el 60,5 por ciento de la población, España ha alcanzado un nivel elevado de usuarios de las TIC, aunque la mayor parte corresponden a usuarios jóvenes, según ha afirmado el director de la entidad adscrita al Ministerio de Industria, Turismo y Comercio.
El foro, que ha debatido sobre la relación de los menores de edad con las nuevas tecnologías, ha concluido que internet es una herramienta útil para los niños aunque requiere un uso responsable y un efectivo control por parte de los padres para evitar el acceso a contenidos nocivos.
Los expertos han coincidido en que “no se debe demonizar” a la red, porque “no tiene mayores ni menores riesgos” de los que cualquier persona puede encontrarse fuera del mundo digital en la vida cotidiana.

Niveles de seguridad. No obstante, han aconsejado ejercer algún tipo de control por parte de la familia y un mayor esfuerzo coordinado de las administraciones y del sector privado en la formación de los usuarios para evitar riesgos.
Las comunidades autónomas de España han desarrollado distintos programas destinados a fomentar el uso de Internet y al mismo tiempo garantizar los mayores niveles de seguridad posibles, según han expuesto responsables de esas áreas de diversas regiones.
“El mundo virtual no es ni más ni menos peligroso que el mundo real”, ha afirmado la directora general de Servicios Tecnológicos y Sociedad de la Información de Andalucía, Eva Piñar.

Para dejar de fumar. Pero la red también puede servir para usos médicos o terapéuticos, lo que, en cierta forma le da un «valor agregado» a la información que navega por el ciberespacio.
Los programas de cesación del tabaquismo que se valen de Internet y de computadoras son una alternativa rentable a las líneas telefónicas o servicios de consejería más costosos para los fumadores que intentan abandonar el hábito, según un estudio reciente.
“Con los crecientes costos de la atención de salud, es necesario buscar programas de salud menos costosos que sean eficaces”, apuntó en Joel Moskowitz director del Centro de salud familiar y comunitaria de la Facultad de salud pública de la Universidad de California en Berkeley.
“Lo que encontramos en nuestro metaanálisis es que los programas que se valen de la web y las computadoras, cuando se han implementado y funcionan, son una alternativa valiosa”.
Los investigadores analizaron los hallazgos de 22 ensayos en los que hubo 30,000 participantes que comparaban a fumadores que participaron en programas de cesación del tabaquismo que se valen de la web o de una computadora con los que intentaron dejar de fumar por su cuenta.